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TREKKING EN EGYPTE
DANS LE DESERT BLANC
DU 8 AU 15 MARS 2008
Copyright photos Stéphane FLEURET
Toutes les photos figurant sur "Rêves et Voyages" ne sont pas libres de droits de reproduction.
Merci à vous de me demander l'autorisation pour toute utilisation.
GEOLOGIE DU DESERT BLANC
Localisation :
| Situé à 500 km à l’ouest du Caire entre les oasis de Bahariya et de Farafra, le Désert Blanc s'étend sur près de 3000 km². Zone protégée depuis 2002, il est l’un des endroits les plus singuliers et les plus fantasmagoriques de la planète. Ici, l'érosion a longuement sculpté les roches crayeuses, au point de les faire ressembler à d'immenses champignons d'une blancheur éclatante et aux formes mystérieuses. Partout, un léger voile de sable blanc recouvre les lieux, quand ce ne sont pas de belles dunes blondes. | |
Le Désert Blanc est ainsi un univers magique qui, le matin et le soir, offre au rêveur un monde imaginaire, presque lunaire.
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L’histoire géologique du Désert Blanc :
Le Désert Blanc est le fruit d'une très longue histoire géologique.
A la fin de l'ère secondaire (crétacé), il y a approximativement 67 millions d'années, la mer envahit l’Egypte, noyant tout le nord et l’est du pays.
L’ensemble du plateau qui va de l'actuel Soudan jusqu'à la mer Méditerranée est alors recouvert par une mer peu profonde qui devient rapidement le siège d’une vie intense : au milieu des algues et des herbiers, poissons, mollusques et crustacés pullulent.
Cette invasion marine durera environ trente millions d'années.
C’est au cours de cette période que s’accumulent, au fond d’une mer peu profonde et sur trois cents mètres d'épaisseur, la craie « blanche » et le calcaire qui font aujourd’hui le Désert Blanc.
Cette invasion marine continentale appelée « grande transgression du crétacé supérieur » prendra fin au cours de la période de l’oligocène, il y a moins de trente millions d’années. L’englacement rapide du continent antarctique qui stocke alors d’énormes quantités d’eau de mer dans sa calotte de glace en formation engendre alors un abaissement général du niveau des océans. La mer qui recouvrait le Désert Blanc se retire.
La sculpture étonnante des roches crayeuses du Désert Blanc est le résultat de l'érosion qui va suivre sous l’effet de 3 grands facteurs :
1 - l'eau qui, lors des passages de la mer et des pluies diluviennes a eu pour effet de dissoudre la craie tendre et poreuse
2 - les vents d’ouest qui charrient depuis des centaines de milliers d’années les grains de sable vers les étendues crayeuses du Désert Blanc et qui expliquent l'existence des yardangs.
3 - la thermoclastie (processus de désagrégation physique des roches résultant des contrastes thermiques entre le jour et la nuit).
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L’érosion de la roche calcaire
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Fossiles et minéraux :
L’érosion n’a pas cessé depuis une dizaine de millions d’années de faire son œuvre en façonnant la roche et en libérant de leur gangue de pierre des fossiles marins de mollusques, crustacés, oursins, poissons, algues, et récifs coralliens.
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Sur le sol, on peut également trouver des millions de minéraux noirs aux formes les plus diverses (rondes, allongées, en étoile, en forme d’éponges...).
Ces minéraux sont des sulfures et des oxydes de fer qui se sont développés dans la boue crayeuse. On les appelle marcassites, pyrites et hématites. Les morceaux d'hématites contiennent une poudre utilisée jadis comme pigment rouge. Il est également possible d'observer des morceaux de calcite ou encore de silex.
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Le sable autour des rochers est parsemé de différentes variétés de pyrites de fer, noir très soutenu (interaction du fer présent dans l'eau de mer et du soufre).
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Sur le sol, on peut trouver des minéraux noirs, en forme de fleurs, de tiges, de boutons, avec parfois des détails étonnants. On les appelle les hématites.
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Ci-dessus, des pierres plus étranges les unes que les autres
Les paysages du Désert Blanc :
Voici quelques uns des plus beaux décors minéraux qu’offre le Désert Blanc :
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Le Désert Blanc souffre de sa popularité et risque d'être victime de la pollution, à mesure qu'un nombre croissant de gens décident de s'y aventurer.
Il devient donc urgent de protéger ce site exceptionnel.
Copyright photos Stéphane FLEURET
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